Cientistas russos conseguiram desenvolver uma série de ligas de metais de terras raras, que no futuro permitirão abandonar o uso de freon ou qualquer outro refrigerante em geladeiras. O princípio de seu trabalho reside na capacidade de absorver o calor e liberá-lo sob a influência de um campo magnético. Inicialmente, a tarefa apresentada aos cientistas era criar uma geladeira para uso em estações espaciais. Além disso, ele precisava ter uma massa pequena, mas alta eficiência e trabalho sem o uso de gás. Agora, podemos dizer com segurança que, em um futuro próximo, o desenvolvimento permitirá criar essas unidades de resfriamento em um ímã para uso na vida doméstica.
Quais são esses metais de terras raras que podem substituir o freon inseguro? Pelo método de vários testes, os cientistas ainda conseguiram encontrar a combinação ideal para o resfriamento magnético de gadolínio, térbio, disprósio, hólmio e cobalto. Como os metais são caros (custam o mesmo que a prata), tive que trabalhar em como reduzir o custo. Eles procuraram soluções desde a década de 1960 e a encontraram em alumínio. Os pesquisadores propuseram a inclusão desse material nas ligas, pois é capaz não apenas de preservar as propriedades dos metais de terras raras, mas também de melhorá-las significativamente.
Como o sistema de refrigeração funcionará em uma geladeira magnética? Como alternativa, os cientistas sugerem o uso de uma roda giratória com seções contendo a combinação da própria liga de metal e um ímã poderoso e permanente. Durante a rotação da roda, a liga passa pelo ímã e aquece. O calor resultante é removido por um trocador de calor, que é resfriado pela água. Deixando a zona de ação do ímã, a liga, ao contrário, esfria. Nesse caso, a temperatura no trocador de calor diminui, portanto, o segundo fluxo de água que circula continuamente nele também é resfriado. É o último que é necessário para manter o frio nas câmaras do refrigerador magnético.
Os cientistas argumentam que os refrigeradores que usam um campo magnético para resfriamento são mais eficientes e silenciosos do que os dispositivos que usam freon. Obviamente, eles ainda precisam trabalhar para resolver o problema da heterogeneidade da distribuição de temperatura nas câmaras e também verificar a confiabilidade e a estabilidade na operação da própria liga. Mas como cientistas da Europa, Estados Unidos e Japão estão trabalhando na criação de um refrigerador magnético, além dos pesquisadores russos, pode-se ter certeza de que todas as deficiências da tecnologia de resfriamento magnético serão eliminadas no futuro próximo.